Wat je weet kan veel ongemak veroorzaken, zelfs als je het met niemand deelt.

Ken je dat? Dagen of soms weken lang loop je rond met een gevoel van ongemak. Er klopt iets niet en je komt er maar niet achter wat. Je kunt je draai niet vinden, loopt te zuchten. Je gaat zelfs een keer extra hardlopen en toch raak je dat nare gevoel maar niet kwijt.

Tot je iemand aanspreekt die naar je luistert.. Terwijl je je verhaal doet, voel je hoe een gevoel van opluchting en ontspanning zich langzaam een weg baant door je lichaam. In een vloeiende beweging rolt je verhaal eruit, alsof de woorden het van je overnemen. Na een diepe zucht volgt het besef: Dit was het! Hiér zat ik mee in mijn maag -dit zat me in de weg!… èn je voelt je eindelijk weer jezelf voor de rest van de dag.

Geheimen geven stress

Problemen zijn (soms) problemen omdat ze een geheim bevatten. Er is iets dat niet overeenkomt met het beeld of de verwachting die wij van onszelf en de buitenwereld hebben. We doen ons uiterste best om dat wat niet overeenkomt buiten beeld te houden. Geheimen dragen een innerlijk conflict in zich dat ons leven danig kan saboteren en in de war sturen.

Neuro-wetenschappers hebben onderzoek gedaan naar het effect van geheimen. Ze hebben waargenomen en gemeten hoe geheimen een conflict veroorzaken in onze hersenen. Zo hebben ze ontdekt dat de mediale frontale cortex, het gedeelte van de hersenen dat een belangrijke bijdrage levert aan het reguleren van emoties, op een heel specifieke manier reageert op geheimen. Tussen de twee hersenhelften ligt het zgn. ‘oeps-gebied’. Dit deel van de hersenen waarschuwt ons voor dreigende vergissingen en controleert op die manier mee onze beslissingen. Wanneer er iets fout dreigt te gaan (emotie!), stuurt dit hersendeel het lichaam aan door stress-hormonen af te geven.

Vecht- of vluchtreactie

Je kunt je er iets bij voorstellen. Een leven dat gebukt gaat onder serieuze geheimen zal hier effect van ondervinden. Het verkeert eigenlijk in een permanente staat van alertheid en verstoort zo de (andere) noodzakelijke functies van de hersenen. Onder invloed van overmatige afgifte van stresshormonen, nemen gevoelens van angst toe en zijn we sterker geneigd tot vecht- of vluchtreacties. Chronische stress leidt tot een verstoorde hormoonhuishouding, met alle gevolgen van dien…

Een verlossende ervaring

Gelukkig vormen niet alle geheimen een bedreiging voor onze gezondheid. Allemaal kennen we de verlossende ervaring van het spreken van de waarheid: Zodra we ons geheim hebben prijsgegeven ervaren we een gevoel van verzoening. De afgekeurde, veroordeelde en opgesloten delen van jezelf worden in het licht gezet. Dwars tegen onze heersende idealen en zelfbeelden in maken ze zich kenbaar. Alles wat ik doe, denk en voel mag er zijn: genade voor de realiteit!

Wat is jouw geheim?

Herken je wat het effect van een geheim kan zijn? Ga bij jezelf eens na welke betekenisvolle geheimen jij wellicht nog bij je draagt. Zou je die durven delen? En met wie? Durf je dat niet? Schrijf eens alle voors- en tegens op van het delen van je geheim. Soms heeft dat alleen al een verrassend bevrijdend effect.

Bij wijze van experiment kun je je geheimen eens anoniem aan het toetsenbord toevertrouwen. Stuur een e-mail aan jezelf, schrijf een brief aan jezelf waarin je je grootste geheimen aan het papier toevertrouwt. (en verbrand die later in de tuin…) Wie weet, lucht het je op en zijn er nieuwe, gezondmakende stappen te zetten in je leven. Zo eigen je je eigen macht weer toe!

Meer weten over geheimen? Psycholoog Andreas Wismeijer geeft een college bij Studium Generale in Utrecht. https://www.sg.uu.nl/videos/de-psychologie-van-geheimen